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        巴拿马港的消息在两天后才姗姗来迟的传到了华盛顿，当合众国战争部长罗素阿尔杰愤怒的拿着电报来到白宫时，意外的碰到正准备前往觐见麦金莱总统的海军部副部长西奥多罗斯福一行人。**到这里，看完电报的西奥多罗斯福已经截住了他的话题，电报中米歇尔上校十分准确的描述了美国舰队在巴拿马港的意外之旅。其中出乎意料的情节是。那个以主炮直接威慑美国舰队的中国陈将军。竟然在入港后的第二天就邀请了米歇尔上校登上对方那艘4倍于安非特利特海防舰的巨大战列舰。

        而且，对方根本就是毫无掩饰的展露着强悍的力量，3座双联308mm主炮、多达8门的120mm副炮以及中国海军表现出来的极佳专业性，都让资深海军军官米歇尔上校表露出严重的担忧，……

        他立刻发表了自己的看法，“阿尔杰阁下，米歇尔说中国出动了2艘1万5千吨的战列舰、2艘装甲巡洋舰，至少6艘驱逐舰。这样的海上力量，我们在西海岸的舰队根本无法应对，他们甚至可以再来一次旧金山炮击……我们应当立刻避免这一情况，尤其是现在正面临与西班牙人谈判的局势下！”

        这话立刻从美国海军部负责的主官嘴里说出来，显然拥有极其严重的意味，战争部长阿尔杰是一名拥有15年陆军经验的高层官员，自然明白罗斯福阐述问题的严重性，很显然，这位认为完全不应该与中国人在东岸发生纠纷！不过，他显然并未理解罗斯福真正的担心！

        “西奥多。我们的西海岸舰队虽然暂时无法在海上与中国舰队抗衡，但在要塞和港口的护卫下。足以让中国人止步，如果有必要，我们完全可以将部分印第安纳级战列舰调往西海岸增援，至于西班牙人，他们已经在古巴的战争中流干了他们的鲜血，面对我们的压力，我看他们唯一可选的方案，就是按照我们的建议逐步恢复古巴的和平！”

        西奥多罗斯福显然对于这位战争部长良好的自我感觉并不认同，而他今天来到这里的目的，倒是与阿尔杰有重合点，那就是已经困扰美国古巴问题，整个加勒比海域上，古巴早就成为了影响地区稳定最严重的问题，3年前就愈演愈烈的古巴独立战争，在西班牙人优势军备的镇压下，却并未熄灭。

        鉴于古巴叛军的日益强大，也同样介于美国政府的介入，西班牙政府终于同于在1897年年底开始与古巴叛军进行谈判，并且在昨天终于取得了初步的谈判结果，西班牙将部分承认古巴叛军的独立地位，并且开始就双方势力范围进行进一步谈判。

        这以结果显然是现任美国总统麦金莱愿意看到的，这也是现任美国政府推行影响力外交的施政结果，罗斯福正是带着来自古巴的消息来觐见麦金莱总统。

        他与阿尔杰简单交换了一番意见后，很快就在白宫的总统办公室见到了刚刚从国会回来的麦金莱总统，这位刚刚上任不足一年的新总统，目前正在为兑现他向选民承诺的新关税法案努力游说国会，从他现在轻松的表情上，两位军方部长也看出了新关税法案通过的可能性！

        麦金莱总统显然对两个能干的部下也是热情的很，指着一旁的沙发笑着示意道：“罗素、西奥多，你们两位出现在白宫，一定是为了古巴的事情吧！”

        罗素阿尔杰立刻将手中的电报交给了这位共和党出身的大胡子总统，看完电报后的麦金莱总统显然很意外，他侧头看了看正在品尝咖啡的西奥多罗斯福，“西奥多，你在过去一年间提交的海军案似乎都全部付诸实施了，为什么我们的西海岸舰队完全无法抗衡来自大洋彼岸的海上力量”

        这问题，倒是立刻难住这位能干的海军部副部长，美利坚合众国确实自麦金莱上任后大幅度提高了海军军费，不过，要从军费变成战舰，这需要足够的时间，更何况，整个西海岸根本没有建造大型战列舰的工厂，旧金山倒是有一家海军造船厂可以维修万吨以上的大型战列舰，不过据说因为没有订单，不得已已经关闭许久了。

        “总统阁下，根据米歇尔上校参观中国战列舰所带来的消息，我认为这艘战列舰应该是中国最新型的主力战舰，而我们西海岸最强大的战舰奥林匹克号铁甲舰都是10年前下水的旧战舰，而且仅仅是铁甲舰，吨位也仅有5500吨。米歇尔上校带领的安非特利特海防舰也是主力战舰了。吨位也不到4000吨。此外，虽然我们还有超过40艘的鱼雷艇，但根据我的了解，可能无法对中国舰队造成致命的打击！”

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